Ciocolata, un deliciu sănătos

Ciocolata este alimentul preferat al femeilor? Nu numai. După pizza, majoritatea bărbaţilor pun ciocolata în topul preferinţelor. Consumul de ciocolată, în America, se ridică la 6 kg de persoană în decursul unui an.

Ciocolata a fost inventată prima dată pe timpul vechilor azteci. În timpul domniei împăratului Montezuma boabele de cacao erau folosite ca monedă, fiind foarte valoroase. Se credea că băutura de cacao te făcea mai înţelept, îţi dădea o mare energie şi avea puteri afrodisiace. Montezuma l-a întâmpinat pe exploratorul spaniol Hernando Cortez cu tot ce avea poporul său mai valoros: aur, argint şi cacao. Ba chiar i-a dat acestuia o reţetă de preparare a băuturii de cacao. Ajuns în Spania, Cortez a făcut cunoscută noua băutură. Spaniolii au adăugat apă fierbinte, vanilie şi scorţişoară, băutura devenind astfel preferata tuturor nobililor europeni.

În Franţa populariatea ei a crescut mai mult ca în toate celelalte ţări, deschizându-se foarte multe ciocolaterii.

Mai târziu, elveţienii au adus modificări băuturii de cacao şi ciocolatei prin descoperirea unui nou mod de prelucrare, folosit şi astăzi. Astfel, aceste produse au devenit atât de rafinate, încât suedezii au denumit ciocolata “hrana zeilor”.

Obţinerea ciocolatei

Totul porneşte de la arborele de cacao. Acesta creşte în pădurile tropicale, în special pe Coasta de Fildeş a Africii, în Brazilia, Venezuela şi Ghana. Acest arbore are nevoie de un mediu special pentru a se dezvolta, ajungând la 12-13 metri înălţime. Numai 30 din aproximativ 6000 de inflorescenţe mici de culoare roz (florile copacului) se transformă în fructe. Fructul de cacao are forma unei păstăi ce cuprinde între 20 şi 50 de boabe de cacao, de culoare albă sau purpurie.

---